“The community of faith receives us all
With strong and open arms,
Claiming us as God’s own special cherished treasures.”

Homecoming Sunday marked eighteen months since the March, 2020 stay-at-home order that has changed nearly everything about how we live our lives in this time of global pandemic.

Both the strength and openness of our arms have been tested and proven in the past year and a half. We have been changed in ways we are only just now beginning to understand … and yet fundamentally we are the same: God’s beloved community of radical inclusion, courageous justice, joyful spirituality and ethical stewardship. A table where whoever you are and wherever you find yourself on your journey of faith, you are welcome.

As we continue to come together … many of us for the first time in over a year and a half … it is a good time to look back and reflect, and look forward as we take our next steps into the future.

Over the past 18 months, we have:

• Created online community through Zoom worship; online meetings, groups & gatherings; phone trees, pastoral care outreach, virtual choir and more.
• Found new opportunities for mission and ministry, including Safe Haven
• Trusted science and acted in love to create guidelines for common sense risk reduction as we’ve taken incremental steps back to in-person gathering

And now, as we begin to look forward, there is much that is still uncertain. We are at different comfort levels in coming back together for worship and in-person activity. Our children 12 and under are still unvaccinated and we need to take the utmost care with their health. We are at every possible place on the spectrum between deep grief and joyful celebration. We are at once exhausted and itching to get going once more.

A phrase we are going to use a lot over the coming months is “we’re going to try this on.” Trying on is nothing new for us. Historically, we are a community of innovation. And at a time such as this when so much is in flux and being nimble enough to attend to shifting community needs is paramount, this is not the time to say “here is how it is going to be from now on.”

So here are some things we are going to “try on” this fall. And then we will listen to each other, pray for guidance, and discern together what comes next.

• We have returned to having three services on Sunday morning – 7:30 (in person only), 9:00 and 11:30 am. We are moving the later service ahead 15 minutes so the Forum can be a full hour … a learning from our pandemic experience that taught us how much richer that time can be by adding just 15 minutes.

• The 7:30 am service will return in the chapel this Sunday, September 26. The forum will return on Sunday, Oct. 10. As Alfredo and I shared last month, the 1 pm service ended on Sept. 12, so we can concentrate on new opportunities for Spanish language worship and community … as well as further incorporating both Spanish and Chinese into existing Sunday morning offerings.

• Our adult, children and youth choirs will return, masked, singing in worship.

• We will continue to use structures like the Throughline and Dia de Los Santos y Fieles Difuntos and other opportunities to lament what we have lost as we look forward to what we can build.

• We will be trying on new hybrid “in person/online” models for worship and other meetings, building on the best of who we’ve been as an incarnationally gathered community and what we’ve learned about how to gather digitally. Our youth director, Nina Scherer, and our children’s ministry director, Kelly Erin O’Phelan, have been incredibly creative in designing opportunities for our children and youth to build and maintain community in new hybrid ways.

We are going to take this slow … and we are going to hold each other in grace and love each other through this unprecedented time. We are going to give ourselves the chance to weep and to rejoice. We are going to take the time just to get to know each other again … to say goodbye to some who have left us over the past 18 months … and to welcome new (masked) faces in our midst.

Know that whatever your comfort level for being together in-person -– and for any number of other things — All Saints will meet you and love you as you are.

Whether you connect in person or at home or without a home, know that this community of faith receives YOU with strong and open arms, claiming you as God’s own special cherished treasure!

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“La comunidad de fe nos recibe a todos
con brazos fuertes y abiertos,
reclamándonos como los tesoros más preciados de Dios.”

En esta época, como cada año, las palabras de Anne Peterson dan a todos la bienvenida a casa, a la Iglesia de Todos los Santos. Cuando celebremos el domingo de regreso a casa este 19 de septiembre, se marcarán dieciocho meses desde que se dio la orden de quedarse en casa en marzo de 2020, lo que cambió casi todo sobre cómo vivimos nuestras vidas en este momento de pandemia global.

Tanto la fuerza como la apertura de nuestros brazos han sido probadas y comprobadas en el último año y medio. Hemos sido cambiados en formas que recién ahora comenzamos a entender … y, sin embargo, fundamentalmente somos lo mismo: la amada comunidad de Dios de inclusión radical, justicia valiente, espiritualidad gozosa y administración ética. Una mesa en donde sea quien seas y dondequiera que te encuentres en tu camino de fe, eres bienvenido.

A medida que nos reunimos … muchos de nosotros por primera vez en un año y medio … es un buen momento para mirar hacia atrás y reflexionar, y mirar hacia adelante mientras damos nuestros próximos pasos hacia el futuro.

Durante los últimos 18 meses:

• Creamos una comunidad de adoración en línea a través de Zoom;grupos y reuniones en línea; conexiones telefónicos, acercamiento al cuidado pastoral, coro virtual y más.
• Encontramos nuevas oportunidades para la misión y el ministerio, incluyendo “Refugio Seguro”
• Confiamos en la ciencia y actuamos con amor para crear pautas con sentido común para la reducción del riesgo a medida que damos pasos gradualmente para volver a la reunión en persona.

Y ahora, cuando empezamos a mirar hacia adelante, hay muchas cosas que aún son inciertas. Estamos en diferentes niveles de comodidad al volver a estar juntos para la adoración y la actividad en persona. Nuestros niños menores de 12 años todavía no están vacunados y debemos cuidar su salud al máximo. Estamos en todos los lugares posibles en el espectro entre el dolor profundo y la celebración alegre. Estamos a la vez agotados y ansiosos por ponernos en marcha una vez más.

Una frase que usaremos mucho durante los próximos meses es “vamos a probar esto”. Probarnos no es nada nuevo para nosotros. Históricamente, somos una comunidad de innovación. Y en un momento como este, en el que muchas cosas están cambiando y ser lo suficientemente ágil para atender las necesidades cambiantes de la comunidad es primordial, este no es el momento de decir “así es como va a ser a partir de ahora”.

Así que aquí hay algunas cosas que vamos a “probar” este otoño. Y luego nos escucharemos unos a otros, oraremos pidiendo guía y discerniremos juntos para lo que vendrá después.

• A partir del regreso a casa, el 19 de septiembre, volveremos a tener dos servicios principales el domingo por la mañana: 9 am y 11:30 am. Estamos moviendo el último servicio 15 minutos para que el Foro pueda durar de 45 minutos a una hora … un aprendizaje que nuestra experiencia pandémica nos enseñó de cuán enriquecedor puede ser ese tiempo solo con agregar 15 minutos.

• El 26 de septiembre, el servicio de las 7:30 am regresará en la capilla. El foro regresará el domingo 10 de octubre. Como Alfredo y yo compartimos el mes pasado, el servicio de la 1 pm terminará después del 12 de septiembre, para que podamos concentrarnos en nuevas oportunidades para la adoración y la comunidad en español … así como para incorporar tanto en español como en chino a las propuestas ya existentes de los domingos por la mañana.

• Nuestros coros de adultos, niños y jóvenes volverán, enmascarados, cantando al servicio.

• Continuaremos usando estructuras como “Línea de Paso” y Dia de Los Santos y Fieles Difuntos, y otras oportunidades para lamentar lo que hemos perdido mientras esperamos lo que podemos construir.

• Probaremos nuevos modelos híbridos “en persona / en línea” para la adoración y otras reuniones, aprovechando lo mejor de lo que hemos sido como una comunidad reunida encarnada y lo que hemos aprendido sobre cómo reunirnos digitalmente. Nuestra directora de jóvenes, Nina Scherer, y la directora del ministerio de niños, Kelly Erin O’Phelan, han sido increíblemente creativas al diseñar oportunidades para que nuestros niños y jóvenes construyan y mantengan una comunidad de nuevas formas híbridas.

Vamos a tomar esto con calma … y vamos a sostenernos unos a otros en gracia y nos amaremos durante este tiempo sin precedentes. Vamos a darnos la oportunidad de llorar y regocijarnos. Vamos a tomarnos el tiempo para conocernos de nuevo … para despedirnos de algunos que nos han dejado en los últimos 18 meses … y dar la bienvenida a nuevos rostros (enmascarados) entre nosotros.

Sepa que cualquiera que sea su nivel de comodidad para estar juntos en persona, y para muchas otras cosas, Todos los Santos lo conocerá y lo amará tal como es.

Ya sea que se conecte en persona o en casa o sin un hogar, sepa que esta comunidad de fe lo recibe a USTED con los brazos fuertes y abiertos, reclamándolo como el tesoro preciado de Dios.

Con el amor de Cristo,

Mike

Mike Kinman, Rector
All Saints Church, Pasadena
Iglesia Todos los Santos