“We are in a moment where our hope for God’s kindom come on earth requires us to equip ourselves to navigate the geography of reality as we journey forward together.”
Sermon by Antonio Gallardo at All Saints Church, Pasadena, on Sunday, October 21, 2018.
“All science and geography had prepared them to see the watershed of the Columbia River and beyond it. Instead, there were just more mountains, ‘immense ranges of high mountains still to the West of them, with their tops partially covered with snow.’”
In the name of the creator, the redeemer, and the sustainer
++++
What you just heard was the reality that American explorers, soldiers, and public servants Meriwether Lewis and William Clark, and their team of 32 people, who included a woman from the Lemhi Shoshone Tribe named Sacagawea – and who, by the way – was central to the success of the mission, came across when they reached the top of the Lemhi Pass.
This was after three years of exploring, by using boats, the new land and the resources of the recently purchased territory of Louisiana in 1803. The Lewis and Clark Expedition, also known as the Corps of Discovery, was commissioned by President Thomas Jefferson with the hope to find a “direct and practicable water communication across the continent.” Instead, what Lewis & Clark found were the Rocky Mountains.
According to historical geographer John Logan Allen, that moment atop the Lemhi Pass was when the “geography of hope” gave way to the “geography of reality.”
What was in front of the Corps of Discovery, that unchartered territory, was something that they were not prepared for, in the same way that Jesus’ disciples were not prepared for the reality of how Jesus’ life on earth was going to end. This is the same way that we may feel as a faith community when facing the challenges ahead of us in this community, in our country, and in the world.
All of us are part of this community of All Saints for many reasons, and I have no doubt that a central reason is our belief that there is such a thing as heaven on earth, our hope that God’s kingdom will become a reality among us, and this belief is tied to our commitment to contribute to make God’s vision of the world a reality.
Since I have been a member of this community, for the past nine years, I am witness to all that we have done to cooperate with God, still, I see a country that is being divided by bigotry and greed, I see immigrants, women and LGBTQ+ people treated like second class citizens, I see seniors struggling to live the good life that they deserve, I see that the elected officials in the majority are trying to establish a vision of the country that is very far from God’s vision, and, I see that thousands of immigrants are on their way to the U.S border from central America and I am afraid of how we will receive them. When I see all of these realities, I know that what is ahead of us is unchartered territory. I think that we are at a moment in our life as a community similar to the moment that the Corps of Discovery faced atop the Lemhi Pass, and I ask myself what can we do?
When the Corps of Discovery came to the irrefutable reality that there was no Northwest Passage, no navigable route to the Pacific Ocean, one of the first things that Lewis & Clark had to do was to ditch the canoes, find horses, and look for new ways forward.
Similarly for us, The Rocky Mountains in front of us require a communal transformation, for us to make a shift in what we value, in our expectations, in our attitudes, and in our behaviors. I consider that one of the biggest challenges for us at All Saints maybe to realize that we may not have within our existing repertoire the solution to the problems that we face.
The challenges in front of us are requiring for us to grow as people, to be transformed into something more than what we have been – without losing our core identity, that something that is precious, elemental, even essential to who we are as All Saints Church Pasadena. Together, we need to be able to humbly say to the world “this is who we are.”
The Corps of Discovery was a military expedition with a mission to fulfill. They were a corps, and they were a corps of discovery. This was their identity. There was more to their charge than to finding a water route, and there was a larger sense of purpose they needed to recover and recommit to at that moment atop the Lemhi Pass.
Lewis and Clark had a “passionate purpose,” centered around the values of education, exploration, and service to others as a way to give meaning to life, and that purpose and those values were the ones that compelled them to continue their expedition despite the dramatic change in the territory to explore.
What is All Saints Core identity? We all need to be clear about what it is, and recommit to it, because when we recommit to our core identity, we are claiming – no matter the circumstances – an identity that is larger than our successes or failures.
There are many lessons that we can learn from Lewis and Clark and the Corps of Discovery, and there is something that they demonstrated that, if nothing else, I hope that all of us would leave today inspired and moved by, “ that there is nothing that people cannot do if they get themselves together and act as a team.”
“Here you had 32 people who had become so close, so bonded, that when they heard a cough at night, they knew instantly who had a cold. They could see a person’s shape in the dark, and know who it was. They knew who liked salt on their meat and who didn’t. They knew who was the best shot, the fastest runner, and the one who could get a fire going the quickest in a rainy day.
On the campfire, they got to know about each other’s parents and love ones, and about each other’s hopes and dreams. They have come to love each other to the point where they would have sold their lives gladly to save a comrade. They had developed a bond, become a team, and together they were able to accomplish things that astonish us today.”
As American Writer Margaret Wheatley in an article entitled “When Change is out of Control” said it: “It is possible to prepare for the future without knowing what it will be. The primary way to prepare for the unknown is to attend to the quality of our relationships, to how well we know and trust one another .”
Are we all the All Saints Pasadena team?
Are we a team that is so bonded that we know the gifts that everyone has and empower them to use them, that we know about each other’s family and loved ones, and about each other’s hopes and dreams?
Have we developed such a bond that we notice when someone who seats around us at the pews has not come for few weeks, and we know their number to call them and check on them?
Have we come to love each other to the point that we will gladly give our life to save a member of this community?
If nothing, this type of relationship is at the core of what we need to become to truly support God in accomplishing their vision for this world, because as Christians we have answered the call to follow a leader who calls us friends (John 15:15), and gives us to each other as brothers and sisters (John 19:26-27).
It is crucial then, that we remember that the goal of our journey on earth is not to build a family, and not simply to become a more loving community. The goal is to be a community of people who participate in God‘s mission to heal the world by reestablishing Gods loving kindom on earth as it is in heaven.
History is defined by the moment that the Corps of Discovery faced atop the Lemhi Pass, and all they could have done. They could have turned back, and tell Thomas Jefferson that other crew more equipped to travel long distances through mountain passes should be launched on a different expedition, but they didn’t. When they faced that crucial moment in their expedition, without even discussing it, they proceeded on.
History for the All Saints community will be defined by what we decide to do at this moment, when the country and the world need for us to become a team like the Corps of Discovery was, a team that is a partner with other teams in our community making sure that God’s vision for the world becomes a reality.
What are we going to do? Are we going to turn back, and hope that another team will fulfill the All Saints’ purpose, or at this crucial moment in history, without even discussing it, are we going to proceed on with what has been in the DNA of this community from its inception: a great of sense of inclusion, our relentless fight for justice and peace, and our spiritual foundation?
I am going to ask you to please think about one thing that is in your mind and that you are praying for. I know we may have many things to pray for, and I am asking you to pick one.
Now, I am going to ask you to turn around, and find the person that you know the least, introduce yourself by your name, and share what you want prayers for. Then listen to that person’s prayer request.
If you are streaming and you are alone, think about a friend that you can call after the service, and ask them to pray for you, and you will pray for them this week.
Now, we will be leaving this morning with a great feeling, knowing that there is at least one person who is thinking about us and praying for us.
Let us pray that as a team we engage in the practices that will ensure that we all prosper and flourish, that we come to know that each of us is linked in the chain of our common humanity, and that we truly live by what we say every Sunday when we worship, that God dwells in each of us. AMEN.
+++
“Toda la ciencia y la geografía los habían preparado para ver la cuenca del río Columbia y más allá. En cambio, solo había más montañas, “inmensas cordilleras de montañas muy altas todavía al oeste de ellos, con sus cimas parcialmente cubiertas de nieve”.
En el nombre del Dios Creador, Redentor y Sostenedor.
Lo que acaban de escuchar es la realidad que los exploradores, soldados y servidores públicos estadounidenses, Meriwether Lewis y William Clark, y su equipo de 32 personas, que incluía a una mujer de la tribu Lemhi Shoshone llamada Sacagawea, y que, por cierto, era fundamental Al éxito de la misión, se encontraron cuando llegaron a la cima del paso Lemhi.
Esto fue después de tres años de explorar mediante el uso de canoas, las nuevas tierras y los recursos del territorio recientemente comprado de Louisiana en 1803. La expedición de Lewis y Clark, también conocida como el Grupo de Descubrimiento, fue encomendada por el presidente Thomas Jefferson con la esperanza de encontrar una “comunicación de agua directa que cubriera todo el continente”. En cambio, lo que Lewis y Clark y su equipo encontraron fueron las Rocky Mountains
Según el geógrafo e historiador John Logan Allen, ese momento en la cima del paso Lemhi fue cuando la “geografía de la esperanza” se convirtió en la “geografía de la realidad”.
Lo que estaba frente al Grupo de Descubrimiento, ese territorio desconocido, era algo para lo que no estaban preparados, de la misma manera que los discípulos de Jesús no estaban preparados para la realidad de cómo iba a terminar la vida de Jesús en la tierra. Esta es la misma forma en que podemos sentirnos como comunidad de fe cuando enfrentamos los desafíos que tenemos frente a nosotros en esta comunidad, en nuestro país y en el mundo
Todos somos parte de esta comunidad de Todos los Santos por muchas razones, y no tengo dudas de que una razón central es nuestra creencia de que existe el cielo en la tierra, nuestra esperanza de que el reino de Dios se hará en una realidad entre nosotros. y esta creencia está vinculada a nuestro compromiso de contribuir a hacer realidad la visión de Dios del mundo.
Desde que he sido miembro de esta comunidad, durante los últimos nueve años, he sido testigo de todo lo que hemos hecho para cooperar con Dios, aún así, veo un país que está siendo dividido por el fanatismo y la codicia, veo inmigrantes, mujeres y las personas LGBTQ + tratadas como ciudadanos de segunda clase, veo a personas mayores luchando por vivir la buena vida que merecen, veo que los funcionarios electos en su mayoría están tratando de establecer una visión del país que está muy lejos de la visión de Dios, y veo que miles de inmigrantes se dirigen a la frontera de los Estados Unidos desde el Centro América y temo cómo los recibiremos.
Cuando veo todas estas realidades, sé que lo que está por delante de nosotros es un territorio desconocido. Creo que estamos en un momento de nuestra vida como comunidad similar al momento en que el Cuerpo de Descubrimientos se enfrentó en el paso Lemhi, y me pregunto qué podemos hacer?
Cuando el Grupo del Descubrimiento llegó a la realidad irrefutable de que no había un Paso hacia el Noroeste, ninguna ruta navegable hacia el Océano Pacífico, una de las primeras cosas que tuvieron que hacer fue´ deshacerse de las canoas, encontrar caballos y buscar nuevos caminos para seguir adelante
De manera similar, para nosotros, las Montañas Rocosas que están frente a nosotros requieren una transformación comunitaria, que hagamos un cambio en lo que valoramos, en nuestras expectativas, en nuestras actitudes y en nuestros comportamientos. Considero que uno de los mayores desafíos para nosotros en Todos los santos quizás sea darnos cuenta de que es posible que no tengamos dentro de nuestro repertorio existente la solución a los problemas que enfrentamos.
Los desafíos que enfrentamos requieren que crezcamos como personas, que nos transformemos en algo más de lo que hemos sido, sin perder nuestra identidad central, que es algo precioso, elemental, incluso esencial de quienes somos como la Iglesia de Todos los Santos de Pasadena. Juntos, debemos ser capaces de decir humildemente al mundo “esto es quienes somos.”
El Grupo de Descubrimientos fue una expedición militar con una misión que cumplir. Eran un grupo, y eran un grupo de descubrimiento. Esta era su identidad. Tenían más a su cargo que el encontrar una ruta de agua, y tenían un mayor sentido de propósito que tenían que recuperar y con el cual tenían que volverse a comprometer en ese momento en la cima del paso Lemhi.
Lewis y Clark tenían un “propósito que los apasionaba”, y que estaba centrado en los valores de la educación, la exploración y el servicio a los demás como una forma de dar sentido a la vida, y ese propósito y esos valores fueron los que los obligaron a continuar su expedición a pesar del Cambio dramático en el territorio a explorar.
¿Cuál es la identidad central de Todos los Santos? Todos debemos ser claros acerca de lo que es, y volver a comprometernos con esa identidad, porque cuando volvemos a comprometernos con nuestra identidad central, reclamamos, sin importar las circunstancias, una identidad que es más grande que nuestros éxitos o fracasos.
Hay muchas lecciones que podemos aprender de Lewis y Clark y el Grupo de Descubrimientos, y hay algo que demostraron que, por lo menos, espero nos inspire y nos conmueva, “que no hay nada”. que las personas no pueden hacer si se juntan y actúan como un equipo “.
“Aquí tenemos a 32 personas que se habían vuelto tan cercanas, tan unidas, que cuando oían una tos por la noche, sabían al instante quién tenía un resfriado. Podían ver la forma de una persona en la oscuridad y saber quién era. Sabían a quién le gustaba la sal en su carne y a quién no. Sabían quién era el mejor tirador, el corredor más veloz y el que podía encender el fuego más rápido en un día lluvioso.
Alrededor de la fogata, conocieron a sus padres y seres queridos, y compartieron cuales eran sus sueños y esperanzas. Ellos llegaron a amarse hasta el punto de que hubieran vendido sus vidas con gusto para salvar a un compañero / a. Habían desarrollado un lazo muy fuerte, se convirtieron en un equipo y juntos pudieron lograr cosas que nos asombran hoy “.
Como lo dijo la escritora estadounidense Margaret Wheatley en un artículo titulado “Cuando el cambio está fuera de control”: “Es posible prepararse para el futuro sin saber lo que será. “La principal forma de prepararse para lo desconocido es prestarle atención a la calidad de nuestras relaciones, a que tan bien que nos conocemos y cuanto confiamos el uno en el otro”.
¿Somos todos el equipo de All Saints Pasadena?
¿Somos un equipo tan unido que conocemos los dones que todos tenemos y los empoderamos para usarlos, un equipo tan unido que sabemos acerca de familia y los seres queridos de los demás y de sus sueños y esperanzas?
¿Hemos desarrollado un vínculo tal que notamos cuando alguien que se sienta a nuestro alrededor en las bancas no ha venido por unas pocas semanas, y sabemos su número para llamarlos y verificarlos?
¿Hemos llegado a amarnos hasta el punto de que con gusto daremos nuestra vida para salvar a un miembro de esta comunidad?
Este tipo de relación es el núcleo de lo que necesitamos para ser un verdadero apoyo para que Dios logre su visión de este mundo, porque como cristianos hemos respondido al llamado de seguir a un líder que nos llama amigos (Juan 15:15). ), y nos ha regalado los unos a los otros como hermanos y hermanas (Juan 19: 26-27).
Es crucial, entonces, recordar que el objetivo de nuestro viaje en la tierra no es construir una familia, y no el simplemente convertirnos en una comunidad más amorosa. El objetivo es ser una comunidad de personas que participan en la misión de Dios de sanar al mundo mediante el restablecimiento del amor de Dios tanto en la tierra como en el cielo.
La historia se define por el momento en que el Grupo de Descubrimientos se encontró en cima del Paso Lemhi, y todo lo que pudieron haber hecho. Podrían haberse dado la vuelta y decirle a Thomas Jefferson que otra tripulación más equipada para viajar largas distancias a través de las de montaña debería ser enviada en una expedición diferente, pero no lo hicieron. Cuando se enfrentaron a ese momento crucial en su expedición, sin ni siquiera discutirlo, continuaron.
La historia de la comunidad de Todos los Santos se definirá por lo que decidamos hacer en este momento, cuando el país y el mundo necesitan que nos convirtamos en un equipo como Grupo de Descubrimiento, un equipo que trabaja con otros equipos en nuestro Comunidad asegurándose de que la visión de Dios para el mundo se convierta en realidad.
¿Qué vamos a hacer? ¿Echarnos para atrás y espere que otro equipo cumpla con el propósito de Todos los Santos, o en este momento crucial de la historia, sin ni siquiera discutirlo, continuaremos con lo que ha estado en el ADN de esta comunidad de su inicio: ¿un gran sentido de inclusión, nuestra lucha por la justicia y la paz y nuestro fundamento espiritual?
Le voy a pedir que piense en una cosa que está en su mente y por la que está orando. Sé que podemos tener muchas cosas por las que orar, y le pido que elija una.
Ahora, voy a pedirle que se dé la vuelta y encuentre a la persona que menos conoce, preséntese por su nombre y comparta las oraciones que desea. Luego escuche la petición de oración de esa persona.
Ahora, nos iremos esta tarde con un gran sentimiento, sabiendo que hay al menos una persona que está pensando en nosotros y orando por nosotros.
Oremos para que, como equipo, participemos en actividades que garanticen que todos prosperemos y prosperemos, para que sepamos que cada uno de nosotros está vinculado en la cadena de nuestra humanidad común y que realmente vivamos de acuerdo con lo que decimos cada domingo cuando adoramos, que Dios mora en cada uno de nosotros. AMÉN.
Bibliography:
Tod Bolsinger, Canoeing the Mountains – Christian Leadership in the Unchartered Territory (Illinois: Intervarsity Press: 2015).
JoAnn Ford Watson, Mutuality in Christ (New York: Vantage Press, 1991).
John Logan Allen, Summer of Decision: Lewis and Clark in Montana, 1805, cited in Stephen E. Ambrose, Undaunted Courage: Meriwether Lewis, Thomas Jefferson and the Opening of the American West (New York: Simon & Schuster, 2013).
Desmond Tutu and Mpho Tutu, Made for Goodness (New York: Harper Collins, 1989).
Margaret Wheatley, “When Change is Out of Our Control,” Published in Human Resources for the 21st Century (Wiley, 2003).
